La forêt d’Halatte et ses monts

En partie situés dans le Parc Naturel régional Oise-Pays de France, les Pays d’Oise et d’Halatte offrent aux visiteurs une multitude d’espaces naturels remarquables.

Partez à l’assaut du Mont Pagnotte en forêt d’Halatte lors d’une balade paisible en famille ou entre amis. Découvrez sa faune, les végétaux, les champignons et sa flore, les animaux notamment le roi de la forêt, le cerf.

Une forêt multiséculaire

La forêt d’Halatte fait désormais partie de ce qu’il est convenu d’appeler le massif des Trois Forêts (Halatte, Ermenonville et Chantilly).
Avec ses monts et ses hautes futaies de chênes et de hêtres, la forêt d’Halatte est certainement l’une des plus majestueuses des Hauts-de-France. On y trouve des vestiges d’époque celtique (dolmens et menhirs) et romaine.
Au Moyen-Âge les moines commencèrent son déboisement. Longtemps la forêt fut partagée entre le roi et différentes seigneuries ecclésiastiques et laïques, avant d’être forêt domaniale après la Révolution française. Les bornes armoriées témoignent toujours de ce partage.

Comme les forêts royales et princières, ce massif connu un radical aménagement à la Renaissance et sous l’Ancien Régime pour des commodités de chasse. Ainsi, des perspectives rectilignes ont été percées. Des carrefours en étoile, des croix, des tables et des poteaux furent aménagés.

Le cerf, roi de la forêt

Le gros gibier (chevreuil, biche, sanglier…) particulièrement le cerf est très présent dans le massif. C’est à l’automne, que le brame se fait entendre. À cette période, les jeunes cerfs sans harde affrontent les plus vieux mâles. L’issue du combat détermine la nouvelle hiérarchie animale et le gagnant devient alors maître de place d’une harde pouvant atteindre 30 têtes et gagner ainsi la faveur des biches.
En forêt d’Halatte, la chasse y est pratiquée depuis des siècles et ses amateurs parcourent toujours ses sentiers.

Le massif fournit aussi un habitat à d’autres espèces peu répandues à la fois aquatiques et terrestres : la lucane cerf-volant (plus grand scarabée d’Europe), le triton crêté ou le pic noir.

Par monts et par vaux

Si quelques grandes allées rectilignes structurent le paysage de ce massif, les courbes et les pentes douces rendent le massif sauvage, paisible et bucolique. Trois monts et deux buttes précisent son relief.
Le Mont Pagnotte (222 mètres) est le point culminant du Valois et représente l’un des points les plus élevés de la région parisienne et du département de l’Oise. Sa situation explique pourquoi il a servi d’oppidum à l’époque celtique et gallo-romaine.
Le chemin du Mont Calipet (derrière l’église de Pont-Sainte-Maxence) conduit à la colline qui domine la ville. Au sommet, on peut y découvrir les vestiges d’une chapelle (1880) et d’un moulin à vent (1721). Le Mont Calipet est classé Natura2000 pour la richesse de sa biodiversité.

Le Mont Alta (140 mètres) se présente comme un plateau, sans sommet entièrement couvert de forêt tandis que la butte d’Aumont (124 mètres) permet des vues sur plusieurs kilomètres. C’est sur la butte Saint-Christophe (185 mètres) que des religieux installèrent un prieuré.

Des plantes par milliers

Le peuplement actuel de la forêt d’Halatte (6 000 hectares dont 4 295 de forêt domaniale) reflète en grande partie l’histoire du massif. Au nord et à l’ouest, comme autour du Mont Pagnotte, dans l’ancien domaine royal, on trouve essentiellement des futaies de chênes et de hêtres. Dans la partie sud, où dominaient les seigneuries privées, les peuplements sont constitués surtout de taillis sous futaies. Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, se sont installés des bouquets de hêtres et de chênes, tilleuls, charmes, les résineux n’ayant qu’une place restreinte dans les zones les plus sableuses. La forêt d’Halatte compte 6 arbres remarquables : 2 chênes âgés de 250 ans environ et 4 châtaigniers (les 4 frères).

Une multitude de plantes et de champignons tapissent le sol à toutes les saisons. Ainsi, l’Osmonde royale, la Véronique en épis, la Bruyère cendrée, la belladone, l’anémone fausse renoncule et plusieurs orchidées sauvages peuvent être admirées.
Pas moins de 10 000 espèces de champignons ont été référencées, dont le bolet de Bordeaux, la morille, la trompette de la mort, le pied de mouton, le mousseron… Vous pourrez peut-être y observer le clitocybe odora, l’amanite césar, la pezize sarrazine ou le bolet poivré, l’un des plus petits bolets au monde.